Timnas China berada di ujung tanduk jelang laga krusial kontra Indonesia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis (5/6/2025). Pertandingan yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pukul 20.45 WIB ini menjadi penentu nasib China di Grup C.
Striker utama China, Zhang Yuning, mengakui tekanan menjelang laga sangat besar. “Ini pertandingan berat. Tekanan tinggi. Tapi kami tetap persiapkan seperti biasa,” ucap Zhang saat konferensi pers, Rabu (4/6/2025). Meski begitu, ia menegaskan semangat bertarung rekan-rekannya tidak akan surut. “Kami akan berjuang sampai akhir demi hasil terbaik,” tambahnya.
hina saat ini berada di dasar klasemen Grup C dengan enam poin, setara dengan Bahrain namun kalah selisih gol. Indonesia satu tingkat di atas dengan sembilan poin, sementara Jepang dan Australia memimpin dengan 20 dan 13 poin. Kekalahan malam ini akan menutup peluang China lolos ke Piala Dunia 2026 — hanya dua tim teratas yang langsung lolos, sementara dua tim berikutnya harus melewati babak tambahan.
Pelatih China, Branko Ivankovic, juga menyebut laga ini sebagai “penentu segalanya”. Ia mendorong pemainnya tampil sempurna meski berada di bawah tekanan. “Ini pertandingan besar. Saya minta para pemain mengubah tekanan menjadi motivasi,” ujarnya.
China sempat membuka harapan dengan kemenangan atas Indonesia dan Bahrain di awal kualifikasi. Namun kekalahan dari Arab Saudi membuat posisi mereka kembali kritis. Laga malam ini jadi ujian mental sekaligus harapan terakhir untuk mengulang sejarah lolos ke Piala Dunia, yang terakhir mereka capai pada 2002.
(Agt/PM)